L’infinita meschinità dell’uomo si è portata via per sempre altre due uniche meraviglie del mondo, le giraffe bianche del Kenya. Le carcasse di una giraffa bianca femmina e del suo cucciolo, due delle tre giraffe bianche conosciute al mondo, sono state ritrovate da una squadra di ranger a Garissa nel nord-est del Paese: ad ucciderle, sostengono i guardia parco, sono stati ancora una volta i bracconieri. Questi incredibili animali, giraffe che soffrono di una rara forma di leucismo che non permette la classica pigmentazione rendendole così totalmente bianche, erano state avvistate per la prima volta nel 2016. Si tratta di animali davvero unici: oltre alle due giraffe uccise c’era anche un maschio, sempre bianco, e si crede che al momento sia l’unico rimasto in vita al mondo. Fra i primi a dare la notizia della morte dei due esemplari è stato Mohammed Ahmednoor, il direttore della Ishaqbini Hirola Community Conservancy, progetto di conservazione del Kenya, spiegando che gli ultimi avvistamenti delle giraffe bianche risalgono a tre mesi fa. “Questo è un giorno molto triste per la comunità di Ijara e del Kenya. Siamo l’unica comunità al mondo custode della giraffa bianca. Le uccisioni sono un duro colpo per gli straordinari passi compiuti dalla comunità per conservare specie così rare e un campanello d’allarme per un continuo sostegno agli sforzi di conservazione“, ha dichiarato Ahmednoo. Al momento, oltre alla polizia locale, anche la Kenya Wildlife Society è sulle tracce dei bracconieri che potrebbero aver ucciso gli animali, ma ancora non sono stati identificati. Le giraffe, facilmente riconoscibili per il loro colore bianco e per quegli occhi neri scuri classici del leucismo, giravano indisturbate in una enorme area non recintata che comprende anche alcuni villaggi. Dopo un primo avvistamento in Tanzania, da mesi si muovevano nel territorio del Kenya. La morte di questi […]
Archivi Giornalieri: 11 Marzo 2020
Le misure introdotte dal Governo nei giorni scorsi per contenere l’epidemia legata al coronavirus Sars-CoV-2 nelle “zone rosse” istituite in nord Italia non hanno funzionato, e dunque da oggi quelle stesse misure sono state estese al tutto il Paese: «Chiudevamo le zone rosse e il virus scappava altrove – spiega a La Repubblica Vittorio Demicheli, direttore sanitario dell’Ats di Milano – Adesso è cambiato tutto, siamo in una fase che definirei “comportamentale”. Abbiamo bisogno dell’aiuto della gente e dei suoi comportamenti corretti». Ovvero quelli che finora non ci sono stati: il Sole 24 Ore documenta che in soli due giorni 18mila persone si sono autodenunciate (la punta dell’iceberg, con tutta probabilità) per essere arrivate nelle regioni meridionali violando le “zone rosse” imposte al nord dal Governo. Adesso che tutta Italia vive in “zona protetta”, all’epidemia si affianca però un peggioramento delle prospettive economiche, con interi settori – il turismo e non solo – costretti a stop forzati; è urgente una risposta nazionale, che il Governo sta approntando con risorse stimate al momento nell’ordine di 10 miliardi di euro per le misure emergenziali. Per ripartire, però, occorrono anche nuovi investimenti. «Serve subito un intervento in deficit finanziato a livello europeo, perché lo shock economico è continentale – osserva sul Sole Carlo Cottarelli, direttore dell’Osservatorio dei conti pubblici – Per evitare una recessione, l’Europa avrebbe bisogno di un’espansione fiscale da almeno due punti di Pil, che sono per l’Italia 36 miliardi di euro». Del resto se avessimo imparato qualcosa dalla grande crisi economica iniziata nel 2008 sapremmo apprezzare la lezione del moltiplicatore keynesiano: il componente della politica fiscale che funziona meglio sono la spesa pubblica per consumi di beni e servizi e quella per investimenti. Affinché lo stimolo keynesiano alla domanda aggregata non si trasformi in una politica di crescita antieconomica è però necessario spendere bene, puntando su quella transizione […]
ROMA – Un nuovo studio della Nasa sulle emissioni di anidride carbonica, condotto sulle venti principali città del mondo fornisce le prime prove dirette, basate su satelliti, che all’aumentare della densità di popolazione di una città, il biossido di carbonio (CO2) che si emette per persona tendenzialmente diminuisce. Lo studio chiarisce anche come le misurazioni satellitari di questo gas a effetto serra possano fornire alle città in rapida crescita nuovi strumenti per tracciare le emissioni di anidride carbonica e valutare l’impatto dei cambiamenti di politiche e dei miglioramenti delle infrastrutture sulla propria efficienza energetica. Gli scienziati atmosferici Dien Wu e John Lin dell’Università dello Utah a Salt Lake City hanno collaborato con i colleghi del Goddard Space Flight Center della Nasa a Greenbelt, nel Maryland e all’Università del Michigan ad Ann Arbor, per calcolare le emissioni pro capite di biossido di carbonio per venti aree urbane in diversi continenti usando le stime di biossido di carbonio recentemente disponibili dall’Orbiting Carbon Observatory della Nasa-2 (OCO-2) satellite, gestito dal Jet Propulsion Laboratory dell’agenzia a Pasadena, California. Le città con vegetazione minima sono state preferite perché le piante possono assorbire ed emettere anidride carbonica, complicando l’interpretazione delle misurazioni. Sono state incluse anche due città statunitensi: Las Vegas e Phoenix. Pubblicato sulla rivista Environmental Research Letters, lo studio ha scoperto che le città con densità di popolazione più elevate hanno generalmente emissioni di anidride carbonica pro capite più basse. “La nostra domanda era essenzialmente: quando le persone vivono in città più densamente abitate, emettono meno anidride carbonica? La risposta generale della nostra analisi suggerisce che sì, le emissioni delle città più densamente abitate sono inferiori“, ha affermato Eric Kort, uno dei principali membri del team di ricerca e professore associato di climatologia, scienze spaziali e ingegneria presso l’Università del Michigan. Gli scienziati hanno ipotizzato che le aree urbane più densamente popolate emettano generalmente meno […]
LA LUCE è il motore della fotosintesi clorofilliana. Ma quello che consente alle piante di produrre energia (chimica) è anche quello che rischia di danneggiarle. Perché se la luce è troppa le piante vanno in sofferenza e devono difendersi. Devono dunque disporre di un meccanismo che le aiuti a dissipare la troppa energia luminosa. E oggi un team di ricercatori, in parte italiano grazie ai contributi dei ricercatori dell’Università di Pavia e di Verona, mostra come riescono a farlo sulle pagine di Nature Communications. “Le piante possono rispondere ai cambiamenti veloci dell’intensità solare liberandosi dell’eccesso di energia, ma come funziona questo meccanismo fotofisico è stato oggetto di discussione per decenni“, ha spiegato Gabriela Schlau-Cohen del Mit di Boston, a capo dello studio. Schlau-Cohen e colleghi sono riusciti nell’impresa di capire come le piante si salvano dall’eccesso di luce – e calore – grazie a una tecnica di spettroscopia che ha permesso loro di osservare gli scambi energetici tra i diversi pigmenti delle piante, apprezzando cambiamenti che avvengono su scale di tempo piccolissime, dell’ordine di femtosecondi (ovvero un milionesimo di miliardesimo di secondo) e su diversi livelli di energia. L’ipotesi, infatti, è che l’eccesso di luce – eccesso di fotoni – passi dalle clorofille ai carotenoidi, che riescono a dissipare l’energia tramite vibrazione ma sono anche capaci di contrastare l’azione dei radicali liberi. La tecnica sviluppata dai ricercatori avrebbe dovuto permettere di osservare proprio questo cambiamento, ovvero il trasferimento di energia tra i diversi pigmenti. E così è stato: l’eccesso di energia luminosa viene effettivamente smaltito dalle piante in questo modo, raccontano i ricercatori, come calore. Per ora si tratta di informazioni acquisite su modelli in laboratorio: non è ancora chiaro come funzioni esattamente all’interno delle piante questo meccanismo di fotoprotezione. Studiarlo servirebbe non solo a rispondere a mere curiosità botaniche, ma potrebbe permettere, per esempio, di […]
Come per segnare una svolta nella vicenda del Coronavirus COVID-19, oggi il presidente della Cina e segretario generale del Partito comunista cinese, Xi Jinping, ha visitato gli abitanti in quarantena in uno dei quartieri di Wuhan, la città epicentro dell’epidemia, dopo aver ispezionato ieri l’ospedale Hushenshan, uno di quelli costruiti da zero in soli 10 giorni e che ha 1.000 posti letto per i pazienti ammalati di COVID-19. Xi ha salutato ed espresso tutta la sua gratitudine «agli abitanti del quartiere e ai lavoratori e ai membri del personale medico che lottano giorno e notte contro l’epidemia al fronte». Incoraggiandoli a «rafforzare la fiducia nella vittoria nella lotta contro l’epidemia». Intanto la Cina, sperando di aver superato il picco del contagio, comincia a fare i conti non solo con il fortissimo impatto negativo sull’economia e con una fiammata inflattiva che ha fatto aumentare i prezzi al consumo del 5,2% a febbraio, ma anche con le ricadute ambientali – positive e negative – della lotta al Coronavirus. Il ministero dell’ecologia e dell’ambiente ha rivelato che, tra la fine di gennaio e febbraio, la Cina ha smaltito 123.000 tonnellate di rifiuti ospedalieri prodotti nel quadro della lotta al coronavirus. Secondo un bilancio fatto il 3 marzo, in Cina la capacità di trattamento dei rifiuti medici ha raggiunto le 5.948,5 tonnellate al giorno, 1.045,7 tonnellate in più al giorno rispetto a prima dell’epidemia e l’agenzia ufficiale Xinhua sottolinea che «la capacità di trattamento della provincia dell’Hubei, epicentro dell’epidemia, è passata da 663,7 tonnellate al giorno». Inoltre, le autorità ambientali cinesi stanno tenendo sotto stretto controllo le 11.474 fonti di acqua potabile del paese e non hanno scoperto impatti dell’epidemia sulla qualità di questa risorsa vitale. Ieri il gruppo dirigente cinese incaricato della risposta al COVID-19, guidato dal premier Li Keqiang, ha disposto […]