Archivi Giornalieri: 9 Dicembre 2020

  Quanto velocemente si stanno erodendo le Alpi?  L’erosione è stata più veloce del sollevamento della crosta terrestre e l’erosione dipende dalle precipitazioni? Lo studio “Late-Pleistocene catchment-wide denudation patterns across the European Alps”, pubblicato su Earth Science Reviews da un team di ricercatori internazionale guidato dall’Universität Bern, ha dimostrato per la prima volta che le Alpi svizzere si sollevano più velocemente di quanto vengono distrutte dall’erosione e quindi continuano a innalzarsi. I ricercatori hanno quantificato l’erosione delle Alpi utilizzando isotopi misurati nella sabbia di oltre 350 fiumi nelle Alpi europee e  all’università di Berna spiegano che questi isotopi sono formati dai raggi cosmici e la loro misurazione ci dice dell’erosione della superficie terrestre. Quindi, l’erosione si verifica più lentamente rispetto al sollevamento, specialmente nelle Alpi svizzere e  «dipende principalmente dal rilievo e dalla pendenza del territorio, mentre le precipitazioni e il deflusso dell’acqua non hanno un’influenza chiaramente riconoscibile». Gli scienziati svizzeri spiegano ancora che «quando i raggi cosmici colpiscono la superficie terrestre, gli atomi di ossigeno che compongono i minerali di quarzo subiscono una reazione nucleare. Di conseguenza, si forma un nuovo isotopo, vale a dire il berillio-10 (10 Be).  Poiché 10Be si forma solo nei primi metri della superficie terrestre, l’età della superficie può essere determinata con questo isotopo.  Se la concentrazione di 10Be nei grani di quarzo è elevata, la superficie è stata esposta ai raggi cosmici per un tempo relativamente lungo ed è quindi relativamente vecchia.  Se invece la concentrazione di 10Be nel quarzo è bassa, il tempo di esposizione è stato breve e la superficie è più giovane». I due principali autori dello studio sono Romain Delunel e Fritz Schlunegger dell’Institut für Geologie dell’Universität Bern, e Schlunegger  dice che «questo principio può essere utilizzato anche per quantificare il tasso di erosione nelle Alpi, in media su poche migliaia di anni.  Ruscelli e fiumi di montagna […]

  I cambiamenti climatici stanno causando – e causeranno ancora di più –  forti  aumenti delle temperature estive in Europa, specialmente nella regione mediterranea, dove l’Italia spicca in termini di effetti del caldo estivo sulla mortalità giornaliera. Lo studio “Social inequalities in heat-attributable mortality in the city of Turin, northwest of Italy: a time series analysis from 1982 to 2018”, pubblicato recentemente su Environmental Health e coordinato dall’Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal) e dalla Fondazione Centro Euro-Mediterraneo sui Cambiamenti Climatici (Fondazione CMCC), approfondisce come le diseguaglianze sociali possano influire sullo stress da calore in un contesto urbano sudeuropeo attraverso il caso studio della città di Torino. Alla Fondazione CMCC spiegano che «utilizzando una metodologia innovativa, la ricerca associa le temperature giornaliere e la mortalità giornaliera estiva nella città di Torino nel periodo 1982-2018, rilevando come l’effetto del calore sulla mortalità vari ampiamente tra le diverse categorie analizzate, suddivise per caratteristiche sociali e demografiche». Con l’effetto di “isola di calore urbano” diventa essenziale comprendere i rischi specifici del legame tra calore e salute per poterli gestire con misure adeguate nelle aree cittadine. I fricercatori evidenziano che «la relazione tra calore e mortalità dipende dalla vulnerabilità sociale, a sua volta influenzata da fattori demografici, sociali ed economici». Alcuni sottogruppi della popolazione risultano quindi più a rischio con l’aumento delle temperature. Alla Fondazione CMCC dicono che «il rischio di mortalità risulta essere maggiore per le donne rispetto agli uomini, e aumenta con l’età in entrambi i sessi». Tra gli aspetti innovativi dello studio c’è però quello di considerare non solo le caratteristiche demografiche (età e genere) già esplorate in letteratura, ma anche il livello di istruzione, lo stato civile e il numero di occupanti all’interno della stessa abitazione: variabili socioeconomiche riconosciute come rilevanti per individuare i target più vulnerabili allo stress da calore. Ed è così […]

  Novembre è stato il mese più caldo della storia a livello mondiale, mentre l’Europa ha registrato quest’anno il suo autunno più caldo: è quanto emerge da un rapporto di Copernicus Climate Change Service, il programma di osservazione della terra dell’Unione europea. A livello globale il mese di novembre è stato più caldo rispetto alla media del 1981-2010 di quasi 0,8 gradi centigradi e di 0,1 gradi rispetto al novembre del 2019.  Le temperature hanno segnato i rialzi maggiori in vaste aree dell’Europa settentrionale, della Siberia e dell’Oceano Artico. Ma anche gli Stati Uniti, il Sudamerica, l’Africa meridionale, l’Altopiano tibetano, l’Antartica orientale e gran parte dell’Australia hanno registrato temperature ben superiori alla media. (ANSA del 7 dicembre 2020, ore 17:03)